Вивиана, Владычица Озера

Согласно мифу о легендарном короле Артуре, любовница наставника и помощника короля Артура, чародея Мерлина, и его самая способная ученица. По различным версиям, Вивиану звали также Нимуэ, Эвиэн или Вивьен. Она была приёмной матерью рыцаря короля, сэра Ланселота дю Лака (Озёрного), вырастившей его под водами озера. Вививана вручила королю Артуру в начале его царствования магический меч ЭКСКАЛИБУР и приняла меч обратно после того, как был разрушен Камелот - легендарный рыцарский замок короля Артура.
Своё происхождение Владычица озера ведёт от кельтских богинь - Керидвен и Бригид. Имя Вивиана, или Вивьен, происходит от кельсткого Vi-Vianna, или Ко-Вианна, - имени, которым называли также богиню вод Ковентину. Кельты поклонялись божествам вод, поскольку в их веровании эти боги олицетворяли суть жизни. Спонтанное движение воды символизировало могущество богинь, нимф и фей, живущих под её поверхностью. Этим божествам приносили дары, особенно часто мечи и другие металлические изделия. Подобная практика продолжается и поныне - в воду бросают монетки, загадывая желания или «на удачу».
Меч Экскалибур мог быть таким же приношением богине вод. После одной из битв в начале своего царствования король Артур сообщил Мерлину, что у него нет меча, поскольку он сломан его в бою.
Мерлин ответил, что знает, где найти прекрасный меч, и обратил внимание Артура на ближайшее озеро. Посреди озера женская рука держала поднятый кверху меч. Тут же к Артуру на небольшой вёсельной лодке подплыла очаровательная женщина. Мерлин объяснил, что это Владычица озера, которая явилась со скалистого острова, сокрытого озерными туманами, - иными словами, с Авалона.
Артур обратился к Владычице с просьбой вручить меч ему, но она колеблясь отвечала, что меч принадлежит ей. В конце концов Владычица согласилась на том условии, что, когда она в должное время потребует, Артур вернёт ей дар. Артур согласился с условиями и вывел челн на середину озера, где потребовал вручить ему меч и ножны. Когда он получил оружие, рука исчезла.
Согласно легенде, Вивиана возвратила Экскалибур Артуру после того, как Моргане ле Фей, сводной сестре короля, удалось его украсть и передать своему любовнику сэру Акколону Галльскому. Моргана, чьи планы оказались расстроены, бросила ножны, охранявшие Артура в бою, в озеро. После того, как сын Артура Мордред в битве при Камланне нанёс королю смертельную рану, король попросил сэра Бедивера (или Бедвира, или Грифлета) закинуть Экскалибур в озеро.
Однако, когда Бедивер возвратился, он ни слова не сказал ни о Владычице, ни о руке, возвышающейся из воды, и Артур понял, что меч Бедивер в воду не бросал. Получив повторный приказ, сэр Бедивер отвёз Экскалибур к озеру и швырнул меч в воду, где таинственная рука подхватила его и исчезла.
Как приёмная мать (или, возможно, мачеха) сэра Ланселота, Вивиана даёт юному рыцарю напутствие. Она говорит, что у него должно быть два сердца - одно твёрдое как алмаз, а другое мягкое как воск. С твёрдым сердцем рыцарь будет противостоять предательству и жестокости, в то время как сердце из воска позволит ему следовать путём великодушия и милосердия. Вивиана также вручила Ланселоту меч.
Другие воплощения Вивианы связаны с чародейкой Элейной, одной из трёх дочерей Игрейны и Горлуха, герцога и герцогини Корнуолльских, и сестрой Моргаузы и Морганы ле Фэй. Как Элейна, она становится матерью сэра Галахада, которому суждено отыскать Святой ГРААЛЬ, как Нимуэ, она - величайшая любовь волшебника Мерлина и одновременно его мучительница, заключившая его в пещеру или дерево на много лет.